Un tronçon de l'autoroute 401 fermé à Pickering, en Ontario, après un violent accident faisant 2 morts

Un violent accident mardi soir a coûté la vie à deux personnes sur l'autoroute 401 à l'est de Toronto, à Pickering, en Ontario, et la date de réouverture de ce tronçon clé à la circulation reste à déterminer, a indiqué la police.

La collision impliquant deux camions de transport et un véhicule de tourisme a provoqué une explosion et un incendie qui ont consumé les trois véhicules sur l'autoroute près de Brock Road vers 22 h 30, selon le sergent. Kerry Schmidt, porte-parole de la division de la sécurité routière de la Police provinciale de l'Ontario.

Schmidt a déclaré que l'un des camions de transport transportait du « carburant hautement inflammable » lorsque le conducteur a perdu le contrôle. Le camion a heurté le mur central d'un viaduc et s'est renversé de l'autre côté de l'autoroute, ce qui a brisé ses réservoirs et créé une « énorme boule de feu », a-t-il déclaré.

Un autre camion de transport roulait vers l'ouest lorsqu'il a heurté les remorques et a ensuite été consumé par l'incendie, a-t-il déclaré.

"C'est un dérivé hautement inflammable d'un mazout de camping diesel, c'est un produit dangereux [qui est] hautement inflammable et nous en avons vu le résultat hier soir", a déclaré Schmidt aux journalistes sur place mercredi.

"[Le gaz] du camion-citerne fuyait et brûlait, il descendait en fait dans les puisards, ce qui provoquait également des explosions dans le système d'égouts."

Les deux chauffeurs du camion de transport ont été retrouvés sans signes vitaux et déclarés morts sur les lieux, a déclaré Schmidt.

Le conducteur et un passager du troisième véhicule n'ont pas été blessés et ont pu échapper à l'explosion et à l'incendie, a-t-il précisé.

La Police provinciale de l'Ontario a par la suite publié une vidéo montrant que les plaques d'égout avaient été arrachées du sol sous l'effet des gaz explosifs présents dans les égouts.

Puissance explosive résultant de la collision mortelle #Hwy401/Brock Rd Pickering. #TorontoOPP pic.twitter.com/eqrpgMRzCX

L'incendie a causé des dommages au viaduc de Brock Road, a déclaré Schmidt, même si la gravité n'est pas encore claire.

La Police provinciale de l'Ontario a déclaré que les ingénieurs du ministère des Transports inspectaient la route, y compris le viaduc, pour déterminer si l'accident a compromis son intégrité structurelle.

Dans un communiqué publié mercredi soir, le ministère a déclaré qu'il s'efforçait "d'explorer toutes les options disponibles pour un détour d'urgence afin de permettre aux personnes et aux marchandises de circuler sur cette autoroute essentielle".

Le ministère a déclaré qu'il évaluait toujours les dommages, une voie collectrice en direction est étant utilisée pour un détour.

"Une fois l'ampleur des dégâts connue, un calendrier de réouverture sera dévoilé", a indiqué le ministère.

REGARDER | Le conducteur dit avoir paniqué lorsqu'il a vu une « énorme boule de feu » :

Des centaines de véhicules se sont retrouvés coincés dans la circulation mardi soir à la suite de la collision, a déclaré Schmidt.

Mercredi, la 401 est restée fermée en direction ouest, de Westney Road à Ajax à Liverpool Road à Pickering. La circulation circule en direction est, mais avec de gros retards, car les conducteurs sont dirigés hors de l'autoroute au niveau de la bretelle de sortie de Brock Road et reviennent sur l'autoroute au niveau de la bretelle d'accès de Brock Road, a-t-il déclaré.

Quiconque traverse la région devrait planifier un itinéraire alternatif, a conseillé Schmidt.

Mercredi après-midi, la municipalité régionale de Durham a déclaré que les résidents devraient s'attendre à une augmentation de la congestion routière dans le secteur.

« Prévoyez un temps de trajet supplémentaire sur les routes de Durham », a indiqué la région dans un communiqué de presse.

Des retards et certaines annulations devraient se poursuivre tout au long de la journée, ajoute le communiqué.

Schmidt a décrit la scène de l'accident comme "très horrible" et "tragique", des témoins rapportant avoir vu le ciel s'éclairer de feu la nuit.

Dylan Mohammed se rendait à Vaughan en voiture lorsqu'il a été victime d'un violent accident.

"Je roulais sur l'autoroute et tout d'un coup, j'ai vu cette explosion, je ne savais même pas quoi faire, juste une énorme boule de feu", a déclaré Mohammed à CBC Toronto.