Comment ClearFlame entend éliminer le « carburant diesel des moteurs diesel »

Un autre participant s’est joint aux efforts visant à décarboner l’industrie du camionnage.

ClearFlame Engine Technologies, qui prévoit de retirer « le carburant diesel des moteurs diesel », a récemment annoncé des partenariats avec le fabricant et assembleur de moteurs Reviva et l'installateur de moteurs Vander Haag's pour amener sa plate-forme de moteur agnostique révolutionnaire sur le marché des moteurs de camions lourds.

ClearFlame est le fruit de l'imagination des cofondateurs BJ Johnson et Julie Blumreiter, qui ont conçu la plateforme moteur de l'entreprise alors qu'ils étaient étudiants diplômés à l'Université de Stanford. Johnson affirme que les deux hommes ont été attirés par le secteur du camionnage après avoir constaté les défis rencontrés par les équipementiers historiques et les nouveaux entrants sur le marché en essayant d'apporter une stabilité rentable à la décarbonisation grâce à des véhicules électriques à batterie et d'autres solutions de groupe motopropulseur alternatives.

« Les véhicules électriques et l'hydrogène [pile à combustible] sont au cœur des discussions dans le secteur du camionnage depuis un certain temps déjà », explique Johnson. « Je pense que nous commençons à constater que là où les véhicules électriques fonctionnent, ils ont tendance à plutôt bien fonctionner. Mais nous commençons aussi à voir où ils ne fonctionnent pas.

En se concentrant sur ces cycles d'utilisation, tels que les applications conventionnelles longue distance où les carburants liquides restent leaders du marché, Johnson affirme que ClearFlame espère introduire une solution de décarbonation qui n'entraîne pas une « prime verte ».

La technologie de l'entreprise est avancée, mais Johnson la décrit en termes simples.

En supprimant et en remplaçant environ 10 à 15 pour cent des composants d'un moteur à combustion interne diesel (ICE) conventionnel, ClearFlame peut créer un moteur capable de fonctionner à l'éthanol, au méthanol et à d'autres carburants naturels à combustion plus propre, par opposition aux carburants fossiles, réduisant ainsi les émissions sans sacrifier performances et à une fraction du coût d’un tout nouveau groupe motopropulseur alternatif.

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Johnson dit que les changements les plus importants apportés au moteur consistent à remplacer les injecteurs de carburant – le nouveau moteur nécessite des injecteurs conformes aux alcools – à supprimer le refroidisseur EGR et à ajouter des composants pour se protéger contre les températures plus élevées et à installer un module de commande de moteur exclusif pour garantir le bon fonctionnement du moteur transformé. .

Johnson dit que le résultat est un moteur qui, pour le conducteur, ne fonctionnera pas différemment qu'auparavant, nécessitant seulement l'ajout d'un carburant différent dans le réservoir.

«Nous conservons ce qu'il y a de bon dans le camion diesel sans les émissions provenant du diesel», déclare Johnson.

Les premières critiques de la technologie sont positives.

Une étude indépendante de la technologie a récemment révélé que les véhicules équipés de ClearFlame devraient permettre une réduction de 42 % des émissions de carbone sur leur cycle de vie par rapport au diesel, ainsi qu'une réduction d'environ 22 % des émissions de GES par rapport aux véhicules électriques à batterie, sur la base du mix de réseau moyen national. L'étude indique également que le coût par kilomètre de ClearFlame devrait être 40 % inférieur à celui de l'électricité et 30 % inférieur à celui de l'hydrogène.

Vander Haag procédera à l'installation de moteurs équipés de ClearFlame sur l'ensemble de son réseau et espère pouvoir terminer le remplacement des moteurs dans environ 10 jours.

Johnson affirme que ClearFlame a commencé les démonstrations pilotes auprès des clients en juin et espère recevoir l'approbation réglementaire de l'Environmental Protection Agency (EPA) pour la technologie l'année prochaine. Si le calendrier de ClearFlame reste intact, Johnson espère que la société commencera à signer des flottes et à moderniser les équipements dès 2024.

Il ajoute que si l’entreprise réussit à conquérir des parts de marché au cours de ces premières années, il faut espérer que « les équipementiers verront le signal du marché selon lequel les carburants décarbonés sont une voie vers un avenir durable ».

Cette durabilité a été un attrait pour Vander Haag, déclare Eric Krikke, directeur général.

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« Avant que nous ne connaissions ClearFlame, les nouvelles technologies évoquées pour décarboniser l’industrie du diesel – comme les véhicules électriques, l’hydrogène et le gaz naturel – nécessitent toutes de surmonter des obstacles majeurs. Des choses comme l’infrastructure de ravitaillement, la formation technique, la formation des opérateurs, la distribution de pièces pour n’en nommer que quelques-unes », dit-il. "Cependant, la technologie de ClearFlame peut utiliser l'infrastructure actuelle pour la distribution de carburant ainsi que les installations existantes de distribution et de réparation de pièces."