Les missions Crew Dragon et Soyouz devraient être lancées vers l'ISS

WASHINGTON — Deux missions avec équipage sont toujours sur la bonne voie pour être lancées vers la Station spatiale internationale au cours du prochain mois et demi après avoir résolu des problèmes techniques, notamment une fuite du liquide de refroidissement du Soyouz.

Lors d'un briefing le 25 juillet, les responsables de la NASA ont déclaré qu'ils prévoyaient le lancement de la mission Crew-7 vers l'ISS au plus tôt le 17 août. Cette mission, sur un vaisseau spatial Crew Dragon, était prévue pour le 15 août mais a été repoussée de deux jours. pour laisser suffisamment de temps pour passer du Launch Complex 39A de Falcon Heavy à Falcon 9.

Au moment du briefing, un Falcon Heavy devait être lancé le 26 juillet avec à son bord le satellite de communication Jupiter-3. Ce lancement a été retardé de deux jours en raison d'un problème technique, mais a décollé avec succès fin juillet 28.

Ni la NASA ni SpaceX n'ont indiqué si ce glissement retarderait également davantage Crew-7. Lors du briefing, Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA, a déclaré que si Crew-7 ne décollait pas d'ici le 18 août, la seule opportunité de lancement disponible avant le 25 août serait le 21 août en raison des opérations du vaisseau spatial cargo Progress à la station. .

Benji Reed, directeur principal des programmes de vols spatiaux habités chez SpaceX, a déclaré que les préparatifs pour Crew-7 se déroulaient bien. Il a déclaré que lors de la précédente mission cargo Dragon, CRS-28 en juin, il y avait eu des problèmes avec les vannes d'isolement du système de propulsion du vaisseau spatial qui étaient restées ouvertes. Ces vannes, utilisées uniquement en cas de fuite du propulseur, étaient apparemment corrodées et restaient ouvertes, même si elles n'étaient pas nécessaires.

« Nous inspectons de manière proactive les vannes d'isolement de tous les véhicules Dragon », a-t-il déclaré. Les vannes du vaisseau spatial Crew-7 fonctionnent normalement, ainsi que celles du véhicule Crew-6 amarré à la station. «Nous avons confiance dans le véhicule Crew-6 qui se trouve en station. Nous avons confiance dans le véhicule Crew-7 qui est sur le point de voler.

L'équipage 7 sera commandé par l'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli, avec l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andreas Mogensen comme pilote. Satoshi Furukawa de l'agence spatiale japonaise JAXA et Konstantin Borisov de Roscosmos seront les spécialistes de la mission. Les quatre devraient passer environ 190 jours sur la station, a déclaré Joel Montalbano, responsable du programme ISS de la NASA.

Ils seront suivis par le vaisseau spatial Soyouz MS-24, dont le lancement est prévu le 15 septembre. Il amènera à la station les cosmonautes de Roscosmos Oleg Kononenko et Nikolai Chub et l'astronaute de la NASA Loral O'Hara. O'Hara devrait passer six mois à la station, même si Kononenko et Chub pourraient y passer un an.

Il s'agira de la première mission Soyouz avec équipage depuis le Soyouz MS-22 en septembre 2022. Ce vaisseau spatial a subi une fuite de liquide de refroidissement en décembre qui a conduit Roscosmos à décider de remplacer le vaisseau spatial, en lançant un Soyouz MS-23 sans équipage en février et en ramenant Soyouz MS. -22 sans équipage.

Montalbano a déclaré qu'une enquête de Roscosmos avait conclu qu'il n'y avait pas de défaut du vaisseau spatial Soyouz à l'origine de la fuite, même si un vaisseau spatial cargo Progress avait subi une fuite similaire en février.

Montalbano a déclaré que lui et Ken Bowersox, administrateur associé de la NASA pour les opérations spatiales, avaient rencontré des responsables de Roscosmos une semaine et demie plus tôt à Moscou. Il a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve de changements dans les procédures, les outils ou le personnel qui auraient pu provoquer la fuite du liquide de refroidissement du Soyouz.

"Aujourd'hui, la conclusion de Roscosmos est qu'un certain type de force externe", comme l'impact d'un micrométéoroïde ou d'un débris orbital, a provoqué la fuite. "L'équipe de la NASA l'a également examiné, indépendamment de l'équipe russe, et nous n'avons rien trouvé non plus, sur la base des informations qui nous ont été fournies par nos collègues russes, d'autre chose qu'une sorte de force externe ou de débris ou quelque chose du genre. sinon comme ça.

Montalbano a déclaré que les préparatifs se poursuivent pour un lancement en septembre, y compris la formation d'O'Hara, qui a prévu de se rendre à la station en mars avant que le vaisseau spatial Soyouz ne soit lancé sans équipage pour remplacer le Soyouz MS-22. Il a déclaré qu'après ce retard, elle avait effectué un « suivi des vols » des activités de l'ISS avec les responsables du programme, participant à des réunions pour voir les opérations de la station du point de vue des « non-astronautes ». « Elle est prête à partir », dit-il.