Sommet africain sur le climat : un nouveau projet controversé cherche à produire du pétrole « vert »

Alors que l’Afrique se prépare à organiser le premier Sommet africain sur le climat la semaine prochaine, un nouveau projet sur les énergies renouvelables souligne la tentative de lier développement et durabilité sur le continent

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La création d’un nouvel oléoduc en Afrique de l’Est reliant le pétrole qui sera pompé du sol en Ouganda à la côte en Tanzanie s’avère l’un des développements les plus controversés observés ces dernières années.

Les opposants soutiennent que face à une urgence climatique, aucun nouveau forage ne devrait avoir lieu qui ajouterait à la surchauffe de la planète, en particulier dans une région où cela signifie le déplacement des communautés locales et la traversée d’écosystèmes sensibles.

En conséquence, l’oléoduc de pétrole brut d’Afrique de l’Est, ou EACOP, est devenu un paratonnerre pour les activistes en Europe, son principal bailleur de fonds, Total Energies en France, étant ciblé par les militants.

En Afrique, cependant, la situation a été plus nuancée et alors que le continent se prépare pour le premier Sommet africain sur le climat, qui se tiendra au Kenya la semaine prochaine, les commentateurs l’ont saisi comme un exemple de la façon dont ce sommet peut unir développement et durabilité.

La raison en est l’accent mis sur l’utilisation d’énergies renouvelables pour chauffer le pipeline, la première fois qu’une telle approche a été entreprise à une telle échelle dans le monde.

Cinq parcs solaires doivent être construits pour fournir ce chauffage électrique. Il avait été prévu que cela se ferait via des générateurs de pétrole brut mais, dans une annonce avant l’événement au Kenya, le PDG de l’oléoduc, John Bosco Habomugisha, a annoncé qu’une option solaire devait plutôt être adoptée en reconnaissance de l’impact climatique du projet dans le but de créer un « pipeline vert ».

« L’énergie solaire entraîne un coût d’installation élevé, mais pendant le cycle de vie du projet, elle sera moins chère », a-t-il déclaré. « L’option de conversion du pétrole brut en électricité qui a été initialement proposée pour le chauffage du pipeline aurait finalement été coûteuse, car elle aurait nécessité un achat constant de brut. »

Peter Mulisa, directeur juridique de l’Uganda National Oil Company, partenaire de premier plan du projet, a ajouté : « Dans l’ensemble, nous avons une approche sectorielle pour réduire la carbonisation des projets et améliorer leur impact sur notre environnement et notre climat. Même les têtes de hochement de tête [la technologie de pompage de l’huile] doivent être remplacées par des pompes submersibles qui laisseront très peu d’empreinte visuelle sur l’environnement.

En plus de l’énergie solaire, l’hydroélectricité doit également être utilisée le long de la section ougandaise du gazoduc. Avec l’élément énergie solaire, on calcule maintenant que l’inventaire des gaz à effet de serre du pipeline peut atteindre 60%. Les opposants à l’EACOP soutiennent que de telles actions sont de la poudre aux yeux à un moment où le monde doit perdre sa dépendance aux combustibles fossiles plutôt que de débloquer de nouvelles réserves de pétrole et de gaz.

La région est confrontée à certains des effets les plus graves de l’urgence climatique, certains experts estimant que 4 000 personnes ont été tuées et qu’environ 20 millions ont été touchées par des événements extrêmes rien que l’année dernière.

Mais en Afrique même, un certain nombre d’entre eux pointent vers le prochain sommet et soulignent que son thème est « Stimuler la croissance verte et les solutions de financement climatique pour l’Afrique et le monde ».

Face à d’énormes défis sociaux et économiques, les objectifs verts doivent être combinés avec le développement économique, affirme-t-on. Le développement de l’Ouganda peut fournir un test pour cela.

Le pays ne se situe actuellement que 132e sur 221 pays dans l’Atlas mondial du carbone avec des émissions annuelles actuelles de 4,9 MtCO2. La France est 21ème avec 277 MtCO2, le Royaume-Uni 17ème avec 330 MtCO2 et les Etats-Unis 2ème avec 4 713 MtCO2. L’Ouganda se situe en outre au 171e rang mondial pour le PIB par habitant, selon les dernières Perspectives de l’économie mondiale du Fonds monétaire international, avec un salaire moyen de 1 000 dollars par an.

La France est 24e sur l’indice FMI, le Royaume-Uni 22e et les États-Unis 5e. L’événement de la semaine prochaine à Nairobi fournira une preuve supplémentaire de la manière dont le continent est capable de concilier le développement dont il a désespérément besoin avec les objectifs de durabilité dont l’Occident a si désespérément besoin avant les négociations sur le changement climatique de la COP28 qui se tiendront à Dubaï en décembre.