Bateau détruit dans l'incendie du quai de Whittier retiré du port alors que les autorités rétablissent un service de carburant limité

5 juillet — Un bateau qui a pris feu et a coulé mardi dans le port de Whittier après que des flammes se sont déclarées à un quai de ravitaillement en carburant a été récupéré mercredi, a déclaré un responsable de la ville, alors que les efforts pour rétablir le service sur la seule plate-forme de ravitaillement du port se poursuivent.

Les intervenants d'urgence ont été appelés au port de Whittier vers midi mardi lorsqu'un quai de carburant exploité par Shoreside Petroleum a pris feu, ainsi qu'un navire qui a été remonté jusqu'au quai. Deux personnes ont été évacuées des lieux par des hélicoptères LifeMed et ont été blessées, et le seul quai de ravitaillement de la ville a été fermé en raison de dommages importants.

Le capitaine du port de Whittier, David Borg, a déclaré qu'un employé de Shoreside avait appuyé sur un bouton d'arrêt d'urgence alors qu'il évacuait le quai, puis avait redescendu la passerelle pour s'assurer que les vannes en bas étaient sécurisées afin qu'aucun carburant ne soit libéré.

Dillon Cooper, le directeur du terminal de Shoreside, a déclaré mercredi que la société avait rouvert une station-service située à terre dans le port. Les plaisanciers peuvent s'arrêter à cette station comme ils le feraient dans une station-service normale et remplir leurs bateaux d'essence ou de diesel si leurs bateaux sont sur une remorque, a-t-il déclaré.

Pour les bateaux qui ne peuvent pas être mis sur une remorque, Cooper a déclaré que la société avait mis en œuvre un plan alternatif pour fournir à la fois de l'essence et du diesel sur le quai de ravitaillement.

Borg a déclaré que Shoreside avait un camion garé en haut de la passerelle avec des tuyaux qui descendaient jusqu'au quai. L'entreprise a pu rouvrir une partie du quai non endommagée, tant du côté est que ouest, afin d'approvisionner en carburant les bateaux à l'eau.

Le navire qui a été impliqué dans l'incendie et a coulé près du quai a été retiré de l'eau mercredi et est entreposé, a déclaré Borg. Cela devrait aider, car cela pose un risque de navigation pour les autres bateaux, a-t-il déclaré, ainsi qu'un risque de pollution.

Au départ, des inquiétudes ont été exprimées quant aux conséquences de la perte temporaire du quai de ravitaillement pour la flotte de pêche commerciale de Whittier. Borg a déclaré qu'avec Shoreside fournissant du carburant via les tuyaux, cela prendrait plus de temps, mais les navires devraient être en mesure d'obtenir le carburant dont ils ont besoin.

"Cela ralentira les choses", a-t-il déclaré à propos de la solution de contournement.

Deana Irish, coordinatrice de la flotte de Whittier Seafood LLC, a déclaré que l'incendie avait affecté les opérations de l'entreprise de transformation en ce qui concerne la manière dont elle acheminait le carburant vers les navires de pêche commerciale. Normalement, les filets maillants et les senneurs font le plein en ville et utilisent ensuite des annexes pour faire le plein lorsqu'ils sont sur l'eau, a-t-elle expliqué.

L'entreprise alimente déjà des annexes plus grandes à partir d'un camion-citerne, mais les annexes plus petites qui utiliseraient normalement le quai de carburant du port n'ont pas pu le faire après l'incendie. Irish a déclaré que Whittier Seafood devait imposer des limites à la quantité de carburant fournie aux navires commerciaux à partir des offres sur l'eau.

"Cela s'atténue très rapidement", a-t-elle déclaré à propos des perturbations.

Borg a déclaré que la majeure partie de la flotte commerciale de Whittier était toujours à l'extérieur et que Shoreside espérait que le quai de carburant serait réparé et opérationnel d'ici vendredi ou samedi, ce qui serait à temps pour accueillir les navires de pêche entrants. L'entreprise dispose de pompes à carburant de rechange provenant de Seward, a-t-il déclaré.

Borg a remercié la communauté d'avoir été patiente face aux inconvénients temporaires et a déclaré que Shoreside avait fait un « effort herculéen » pour remettre le carburant en place au quai.

Le bureau du prévôt des incendies de l'État enquête sur la cause de l'incendie, selon le porte-parole du ministère de la Sécurité publique de l'Alaska, Tim DeSpain. Il a déclaré dans un e-mail qu'il n'y avait aucun autre détail à divulguer pour le moment.